苏州园林历史久远，起始于春秋后期，至北宋，造园风行一时，沧浪亭、万卷堂便是其杰作，明清是苏州园林发展的巅峰时期。
苏州园林达到两百五十余处，今拙政园、留园、网师园、环秀山庄、狮子林、沧浪亭、艺圃、藕园、退思园已列入世界文化遗产名录，成为人类的共同财富。
苏州文化的底蕴，因这些园子更加厚重，每个园子都有自己的一段历史，向人们诉说苏州园林的沧桑。
艺圃，位于苏州老城区阊门内天库前文衙弄，偏处老街深巷之中。艺圃始建于明，寻访艺圃，必定要穿过吴趋坊、宝林寺前、专诸巷、天库前、文衙弄，这些听起来就有故事的小街巷。对于慕名而来的外地游客，更是要花一番工夫才能找到。
艺圃始建于明嘉靖二十年（公元1541年），万历四十八年（公元1620年）为文征明的孙子文震孟购得，名药圃。清顺治十六年（公元1659年）园归山东莱阳人姜采，改名为艺圃。
艺圃为一颇具明代艺术特色的小型园林，也是苏州园林中最小的一个，全园布局简练开朗，风格自然质朴，无繁琐堆砌娇捏做作之感，其艺术价值远胜于晚清之园林作品。从山水布局，亭台开间到一石一木的细部处理无不透析出古朴典雅的风格特征。
全园以水池为中心，分住宅、花园两部分，池北以建筑为主，有博雅堂、延光阁等，池南以山景为主，临池处则以湖石叠成绝壁、石径，既有变化又较自然。池水之东有乳鱼亭，系明代遗构。
艺圃的大门并不气派，三间硬山顶平房，中间是通廊过道。
门楣挂着一块“艺圃”的竖匾。
走过门厅是个小院，靠墙置几块湖石，种一棵枫树、一棵黑松，树下杂栽麦冬、弋尾、杜鹃等花草。点缀得清新淡雅，小巧精致。旁边斜放一块以“艺圃”作为苏州古典园林例证列入联合国教科文组织《世界文化遗产名录》的标志铜牌。
