说到园林设计，肯定要对中国的园林要有所知晓，也算是一种常识性的解读。无论是《园冶》，还是《营造法式》，都说明了中国传统园林拥有悠久的历史。不管是皇家园林，抑或是私家园林，都讲求意境，而这也就是中国传统园林最为核心的造园思想。故意留白，写意山水，是老祖先对在艺术造诣上留给我们后世的瑰宝。也许是，我们的祖先和今天的我们都是一样内敛的性格，都不会直来直去，那样显得不礼貌，显得粗鲁。因此，在很多方面，我们不会平铺直叙，习惯于迂回之说，讲求以退为进。《归园田居》、《桃园源记》所示所写也正是那种性格体现。寄情山水之间，忘情自然之内，皆是情怀所致。
而皇家园林的代表自然是颐和园了，很宽的湖（昆明湖），很白的塔（白塔），很高的山（景山），很长的桥（十七孔桥）……连面积都很大，似无边界。虽如此宏大，但是造园手法相较于私家园林则并无二致。毕竟很多私家园林的主人也多是皇亲贵胄，有富甲一方的商贾，有隐居一隅的员外，造山理水，亭廊楼阁，曲径通幽，移步换景，都造园之法。皇家园林还是能大则大，私家园林则是以小见大。
园林在某种意义上，代表一种生活的情怀，代表一个时代的文明。对于人类有着举足轻重的作用。但是，关于园林的设计却没有那么幸运。也许是因为这么多年来造园已经有了相关的形式和方法，有了一些固定的模式，形成了一定标准。久而久之，园林设计转而成为生活的一部分，极接地气，似乎没有什么高级感了。也许大多如此吧，事物一旦形成了普遍性，它的分量就会轻了很多，变得无足轻重了。
园林设计之所以是如今这般的卑微轻浮，还是因为相对于园林工程的复杂，它自身过于简单了，缺乏足够的内涵，缺乏应有的底蕴，所以显得卑微。相对于园林工程，缺乏场景体验和真实感受，所以显得轻浮。