中国古典园林对建筑极为重视，园中为数不少的各类建筑物既是生活、赏景的场所，也是景观重要的组成部分，不可或缺。

 

　　《园冶》称：“凡园圃立基，定厅堂为主。先乎取景，妙在朝南。”可见厅堂在园林中的地位之重要。

 

　　基本上南北园林都遵循这一原则，而厅堂一般是园林中进行室内活动的主要场所，园主人在此会客、治事，举行礼仪等活动，所以这类建筑一般高大宽敞、装修精美。位于园林的适中位置，既与生活起居部分之间有便捷的联系，又有良好的观景条件与朝向，本身也是风景构图中心。

 

　　严格来讲，厅与堂是有区别的。现在往往统称为“厅堂”。木梁架用扁方木料（扁作）的称为“厅”，用圆木料（圆作）的称为“堂”。

 

　　后来，厅和堂的梁架既有扁作也有圆作，统称为“厅堂”。

 

　　厅堂的风格特点

 

　　这里主要讲讲江南私家园林厅堂和北方园林的区别，江南园林是住宅部分的进一步延伸，与周边环境结合，形式多变，具有传统厅堂的特点。传统厅堂的特点是在主要景观方向的柱间，安装着连续的隔扇（即落地的长窗）；明间的中部都有一个宽敞的室内空间，以利于人的活动与家具的布置，有时周围以灵活的隔断和落地门罩等进行空间分隔。

 

　　北方园林厅堂常称为“殿”、“堂”，是因为要与一定的礼制、排场相适应。

 

　　殿：是宫式做法中最高等级的建筑物，布局上一般主殿居中，配殿分列两旁，严格对称的形式；并以宽阔的庭院广场相衬托，完全是一种宫廷气氛。考虑与地形、山石、绿化等自然环境的结合，创造一种既堂皇又变化的园林气氛。

 

　　堂：是皇帝在园内生活起居、游赏休憩性的建筑物，形式上要比殿灵活得多。它的布局方式大体有两种情况：一种是以厅堂居中，两旁配以次要用房组成较封闭的院落，供帝后在园内生活起居之用；

 

　　另一种是以开敞的方式进行布局，厅堂居于中心地位，周围配置亭廊、山石、花木组成不对称的构图，厅堂内有良好的观景条件，供帝后游园时在内休憩观赏。

 

　　厅堂的类型

 

　　四面厅：即四面有廊，往往四面设落地长窗，也有前后两面设落地长窗，左右设半窗的。因此不出厅堂，可观四周之景。

 

　　同时还给人以人与建筑都与周围的自然环境融合一体的感觉。苏州拙政园的远香堂就是典型的四面厅，其厅位于拙政园中部水池南面，四周落地长窗透空，环观四面景物，犹如观赏长幅画卷。

 

　　鸳鸯厅

 

　　鸳鸯厅：用屏门、罩、沙桐等装修手法将厅分隔为空间大小相同的前后两部分，好像两座厅堂合二为一。前半部向阳，宜于冬日，后半部面阴，宜于夏季，把不同的时间空间组合在一起。

 

　　厅前后两部分的梁架前为扁作，雕饰精细，多为男主人待客之道，有阳刚之美。后为圆作，极为简练，多为女主人待客之处，有阴柔之美。由此形成对比，如同鸳鸯雌雄不同的外形，故名鸳鸯厅。留园的林泉耆硕之馆及拙政园的卅六鸳鸯馆都是典型的鸳鸯厅。

 

　　花篮厅

 

　　花篮厅：这是一种梁架形式别致的厅堂，其特点是室内中间的前面或后面的两根柱子不落地，而悬吊于搁在山墙的大梁上，柱下端雕镂成花篮形，故名为花篮厅。这种梁架处理方式既扩大了室内空间，又增添了装饰件。

 

　　由于受木材性能的限制，花篮厅的面积一般较小，多作花厅。花篮厅常见于中国江南的私家园林之中。在苏州拙政园住宅东庭院内的鸳鸯厅，前后两部分均有花篮吊柱，将两种厅的形式组合在一起，形成别致的鸳鸯花篮厅，整个建筑显得轻盈灵巧。

 

　　在中国古典园林中，厅堂是一个很重要的概念，它是议事会客、祭祀祖先等仪式举行的场所，也是宗族关系，权力关系和社交关系展示的空间。厅堂位置的选择的重要性在园林总体布局中以及它在沟通室内外环境的作用，都体现了中国人对自然山水意境的向往。